La présence et l’activité humaine créent inéluctablement des déchets. Hormis les ordures produites par les ménages, les eaux usées et boues issues du domaine industriel ou agricole doivent aussi faire l’objet de traitement. Cela est même d’autant plus important puisque les déchets industriels constituent une véritable menace pour la santé humaine. Découvrez donc comment ce traitement se fait.
Le traitement préliminaire
Lors du traitement préliminaire, l’entreprise de traitement des eaux procède à l’élimination des solides ainsi que d’autres matériaux qui sont très souvent présents dans les eaux usées brutes ou dans les boues. Cette première étape est primordiale, car elle contribue à l’amélioration du fonctionnement et de l’entretien des différentes unités de traitement ultérieures.
Pour mener à bien le traitement préliminaire, les professionnels chargés du nettoyage des eaux usées ou des boues utilisent différents procédés. Il s’agit notamment du criblage, du dessablage et, dans certains cas, de la fragmentation des objets de grande taille.
Le premier procédé permet une préparation des particules de différentes dimensions. Il est réalisé en passant les eaux usées ou les boues à travers des cribles afin de permettre la séparation des déchets par tamisage du grain.
En ce qui concerne le dessablage, il est réalisé avec des dessableurs. Dans ces appareils, la vitesse de l’eau est maintenue élevée, ce qui permet d’empêcher la sédimentation d’un grand nombre de solides organiques. Pour finir, la fragmentation consiste à morceler les déchets imposants afin de les préparer au traitement primaire.
Le traitement primaire
L’objectif de ce traitement est d’éliminer systématiquement tous les solides organiques et inorganiques décantables par sédimentation. Le traitement primaire vise également l’élimination des matières qui flottent à la surface des eaux. Ces deux objectifs sont réalisables grâce à un procédé appelé écrémage. Pour faire simple, on peut dire que c’est le calibrage ou le raffinage des eaux usées ou des boues.
Grâce à ce procédé, les professionnels arrivent à éliminer mécaniquement l’écume de la surface de l’eau. Par ailleurs, lors de ce procédé, environ 65 % d’huiles et de graisses sont éliminées.
Aussi, il est important de noter que dans les pays les plus industrialisés, le traitement primaire est le minimum requis pour l’irrigation des eaux usées. Ce traitement peut être suffisant lorsque les eaux doivent être utilisées pour irriguer des cultures qui ne sont pas consommées par des humains. Ainsi, lorsqu’il est question de santé humaine, il faut, en plus, un traitement secondaire et un traitement tertiaire.
Le traitement secondaire
Le traitement secondaire sert à peaufiner le traitement primaire. Il permet l’élimination des matières organiques résiduelles ainsi que les solides en suspensions. Généralement, le traitement secondaire implique aussi l’élimination des colloïdales biodégradable et des matières organiques dissoutes, et ce, grâce à un procédé de traitement biologique aérobie.
Ce traitement est effectué en présence d’oxygène grâce à des micro-organismes aérobies. Ces derniers sont principalement des bactéries qui métabolisent la matière organique des eaux usées. Ce faisant, ils produisent plus de micro-organismes ainsi que des produits finaux organiques.
Lors du traitement secondaire, plusieurs processus biologiques aérobies sont utilisés. Il s’agit notamment des procédés biologiques à haut débit et des procédés courants à haut débit. Ils se différencient par la manière dont l’oxygène est fourni aux micro-organismes.
Le traitement tertiaire
Encore appelé traitement avancé, le traitement tertiaire des eaux usées ou des boues intervient quand les composantes spécifiques des eaux usées, ne pouvant pas être éliminées par un traitement secondaire, doivent être détruites.
Les procédés de traitement avancés sont généralement combinés avec un traitement secondaire ou primaire. Parfois même, dans certains cas exceptionnels, ils sont utilisés en lieu et place du traitement secondaire. C’est le cas par exemple du traitement par ruissellement de l’effluent primaire.
Lors du traitement tertiaire, l’azote, le phosphore et les solides en suspensions sont éliminés. Il en va de même pour les matières organiques réfractaires et les métaux lourds.
